Shanty Gruppen CAPSTAN, Esbjerg, startede 7. september 1998 med 23 medlemmer under Fiskeri- og Søfartsmuseet, Esbjerg, for bl.a. at udbrede kendskabet til og at bevare sejlskibsperiodens arbejdssange.
Gruppens navn, CAPSTAN, kommer fra det redskab – et gangspil - som på dækket af datidens skibe blev benyttet til ophaling af anker og sejl, last- og lossearbejde. En ”shanty-mand” sang solo, og besætningen sang omkvædet i kor, for derved at hale og hive i takt med maksimal udnyttelse af deres fælles muskelkraft.
Gruppen består i dag af 60 sangere og musikere, som under musisk ledelse af Carl Johan Grabe - Årets Esbjergenser 2005 - optræder privat som officielt - såvel i som udenfor Danmarks grænser.
Udover utallige arrangementer i hjembyen, Esbjerg, bl.a. Cutty Sark i 2001, international Vadehavs-konference og årlige foyerkoncerter for fulde huse i Musikhus Esbjerg, samt ved kongeskibet ”Dannebrog”- har CAPSTAN deltaget i Byfest i Hvide Sande, Kulturnat i Ribe, Dampfestival i Vejle 2004, 2006 og 2008, Havmiljøkonference i Køge, Fregatten ”Jylland” i Ebeltoft, Skoleskibet ”Danmark” i Odense, i Tønder, Sønderborg, Fredericia, Vojens, Korsør, Herning, Ringkøbing,
Tall Ships Race i Århus, Glüksburg, sømandsvise-festival i Berlin, Celle og Neu Wulmstorf, i verdens ældste Shantyfestival i Cuxhaven i 2002, 2004, 2006 og 2008.
CAPSTAN har desuden indspillet og udgivet 3 cd’er.
Siden 1999 har CAPSTAN hvert år deltaget i Esbjerg Festuge, og været fast ”inventar” onsdag aften i Teltet ved Restaurant Sydvesten - aftener, som altid har trukket fulde huse, og en stemning helt i top. Ligeledes siden 1999 har gruppen hvert år deltaget i Fiskeri- og Søfartsmuseets årlige Julemarked den første søndag i december.
CAPSTAN arrangerede i 2005 i samarbejde med Esbjerg Festuge den første Sømandsvise- og Shanty Festival i Esbjerg. Der deltog 10 udenlandske og 2 danske kor i festivalen, som hvert andet år vil være en del af Esbjerg Festuge
I 2006 deltog vi for første gang i Tønder Festivalen, og igen i 2008.
I 2007 afholdt Esbjerg Festuge og CAPSTAN den 2. Sømandsvise- og Shanty Festival i Esbjerg med deltagelse af 8 udenlandske og 3 danske kor og med i alt ca. 450 sangere.